本书采取“传”与“评”、“史”与“论”相结合的方法，历史与逻辑相统一的结构，全面研究了李鸿章的生平活动和思想。在此基础上，着重剖析了其从经世致用思想向洋务思想嬗变及进一步发展的历程，从而深入探讨了这一跨越19世纪60年代至20世纪初，从最核心的层面上参与了晚清所有重大活动的枢要人物的思想、性格、作风的特点，作为封建重臣与清醒认识世界形势的政治家、思想家之间的无法调和的矛盾，正确论证了他在中国近代化过程中的地位。

本书采取“传”与“评”、“史”与“论”相结合的方法，历史与逻辑相统一的结构，全面研究了李鸿章的生平活动和思想。在此基础上，着重剖析了其从经世致用思想向洋务思想嬗变及进一步发展的历程，从而深入探讨了这一跨越19世纪60年代至20世纪初，从最核心的层面上参与了晚清所有重大活动的枢要人物的思想、性格、作风的特点，作为封建重臣与清醒认识世界形势的政治家、思想家之间的无法调和的矛盾，正确论证了他在中国近代化过程中的地位。

本书在大量史料的基础上，糅合民间传说、趣闻轶事、野史，搜寻中进一步锤炼加工，作品还原历史，将人物放在特定历史背景下揭示其性格、命运，演绎人物的悲欢离合。

所谓“上有天堂，下有苏杭”，但在乱世，天堂也成了地域。《李鸿章》一书描写了同治年间，太平军控制下的苏州和杭州，在地方士绅支持下被官军克复的经过。 全书以李鸿章在苏州“杀降”为故事骨干，取材深广，气势不凡，人物众多，高阳尤其着笔于“长毛”与“洋将”两类人物的刻画，更见生动。此书是为高阳迷不可错失的佳作。

旧式科举官僚出身的李鸿章，历经太平天国运动、平定捻军、洋务运动、中法战争、甲午战争、义和团运动等近代中国重大事件。他是地方武装淮军的创建者和领导者，并且为清朝建立了一支西式海军——北洋水师。清末的时代和社会塑造了他，他也造就了那个时代。

《李鸿章》从李鸿章早年落拓，写到他参与镇压太平军、甲午中日战争，创办洋务，周旋于世界外交舞台直至去世，并把李鸿章同古今中外要人，如霍光、诸葛亮、秦桧、曾国藩、张之洞、俾斯麦、伊藤博文等进行对比，结合李鸿章历聘欧美的全程记录，以及他的奏折文章，让读者看到一个集政治、军事、外交、文学于一身的李鸿章。